Científicos documentan desplazamiento de ballena franca desde Atlántico Sur al Pacífico Chileno

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Descubrimiento revolucionario
Por primera vez en la historia, científicos del CENPAT y del Proyecto Siguiendo Ballenas lograron documentar el desplazamiento de un ejemplar de ballena franca austral desde el Atlántico Sur hasta el Pacífico chileno. Este hallazgo, posible gracias a análisis genéticos y seguimiento satelital, proporciona valiosas pistas sobre el comportamiento migratorio de estas majestuosas criaturas y la conexión entre diferentes poblaciones.

El viaje de Atenea
En el año 2023, un ejemplar de ballena franca austral llamado Atenea fue equipado con un transmisor satelital de última generación por científicos del Proyecto Siguiendo Ballenas. Atenea partió del Golfo Nuevo en línea recta hacia el sur, llegando al Cabo de Hornos y continuando su travesía por el océano Pacífico a lo largo de la costa chilena. Este viaje inusual representó la primera vez que se registraba el recorrido de océano a océano de una ballena franca austral.

Revelaciones genéticas
El perfil genético mitocondrial de Atenea indicó una mayor afinidad con la población del Atlántico Sur, desafiando la hipótesis previa de una separación entre las poblaciones de ballenas francas australes en el Atlántico y el Pacífico. Estos hallazgos sugieren una mayor conexión entre las poblaciones de ballenas francas de ambos océanos de lo que se creía anteriormente.

Migración y fidelidad cultural
Las ballenas francas australes, conocidas por su fidelidad a áreas específicas de alimentación y reproducción, transmiten esta información culturalmente de madres a crías. La hipótesis planteada es que Atenea pudo haber visitado la zona de alimentación en el Pacífico junto a su madre cuando era joven, explicando su regreso años después. Este comportamiento sorprendente destaca la complejidad de las migraciones de estas criaturas.

Importancia del seguimiento satelital
El seguimiento satelital realizado por el Proyecto Siguiendo Ballenas desde 2014 ha demostrado la diversidad y la falta de patrones definidos en las migraciones de las ballenas francas. Este descubrimiento subraya la importancia de la investigación a largo plazo para comprender mejor el comportamiento y la conectividad de estas especies en peligro crítico.

Colaboración científica
El trabajo colaborativo del Proyecto Siguiendo Ballenas, que involucra a diversas instituciones y expertos en el campo de la investigación marina, ha sido fundamental para este importante hallazgo. Los análisis genéticos realizados por el Laboratorio Generis de Comodoro Rivadavia han aportado información crucial sobre la migración y la genética de las ballenas francas australes.

Este descubrimiento sin precedentes abre nuevas puertas en la comprensión de las migraciones de las ballenas francas australes y destaca la importancia de la conservación de estas especies en peligro crítico.

Resumen de la noticia

• Científicos del CENPAT y del Proyecto Siguiendo Ballenas documentaron el desplazamiento de una ballena desde el Atlántico Sur hasta el Pacífico chileno.
• Atenea, una ballena franca austral, fue rastreada desde el Golfo Nuevo hasta la Región de Magallanes, recorriendo 2767 kilómetros a una tasa promedio de 112.95 km por día.
• El perfil genético de Atenea indica una conexión más cercana con la población del Atlántico Sur, cuestionando la hipótesis previa de la separación entre las poblaciones del Atlántico y el Pacífico.
• Se plantea la posibilidad de que Atenea haya ido a la zona a alimentarse en su juventud o que sea un animal curioso que decidió regresar años después con su cría.
• El seguimiento satelital realizado desde 2014 permitirá eventualmente identificar patrones de migración en las ballenas francas australes, que se caracterizan por recorridos dispersos y no siguen un patrón particular.