Equipo del CONICET descubre efectos del virus en lobos y elefantes marinos: un precedente en el muestreo de fauna silvestre

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Un equipo de investigación del CONICET ha logrado un avance significativo en el estudio de los efectos del virus de la Influenza Aviar de Alta Patogenicidad (IAAP) H5N1 en lobos y elefantes marinos durante el brote de 2023 en la Patagonia argentina. Los científicos, liderados por la investigadora Carla Fiorito, demostraron que este virus no solo afecta el sistema respiratorio, sino que también ataca el sistema nervioso, el corazón y la placenta de estos mamíferos marinos, sentando un precedente internacional en el muestreo de fauna silvestre.

Impacto del virus en el sistema nervioso y la transmisión vertical

El estudio, publicado en la revista especializada Veterinary Pathology, reveló que el virus H5N1 tiene una marcada afinidad por el sistema nervioso, causando lesiones en diversas áreas del cerebro y la médula espinal de los animales analizados. Además, por primera vez en mamíferos silvestres, se confirmó la transmisión vertical del virus de la madre al feto a través de la placenta, lo que podría explicar la alta incidencia de abortos durante el brote.

Descubrimientos inéditos en lobos y elefantes marinos

El equipo de investigación observó lesiones cardíacas severas en un cachorro de elefante marino, un hallazgo inédito en estas especies. Asimismo, se constató la presencia del virus en los órganos fetales de lobos marinos, confirmando la transmisión vertical y ofreciendo una explicación a la tasa de abortos registrada durante el brote.

Importancia de los hallazgos para el diagnóstico y la conservación

Estos descubrimientos no solo amplían el conocimiento sobre el impacto del virus H5N1 en mamíferos marinos, sino que también son fundamentales para mejorar los protocolos de diagnóstico y monitoreo de patógenos emergentes en la fauna silvestre. El estudio brinda información valiosa para comprender la enfermedad, su impacto en las poblaciones y su relevancia para la conservación de la fauna marina.

Implicaciones internacionales y en salud pública

La investigación realizada por el equipo del CONICET ha sido reconocida a nivel internacional, generando interés por parte de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) para contribuir a una guía internacional de respuesta a brotes en mamíferos marinos. Estos hallazgos no solo son clave para la conservación de la fauna silvestre, sino que también tienen implicaciones en la salud pública y en la prevención de enfermedades zoonóticas.

En resumen, el trabajo realizado por el equipo del CONICET liderado por Carla Fiorito ha sido fundamental para avanzar en el conocimiento de los efectos del virus H5N1 en lobos y elefantes marinos, sentando un importante precedente a nivel internacional en el muestreo de fauna silvestre y en la vigilancia de patógenos emergentes.

Resumen de la noticia

• El virus H5N1 afectó el sistema nervioso, el corazón y la placenta de lobos y elefantes marinos durante el brote de 2023.
• El equipo del CONICET liderado por Carla Fiorito realizó necropsias en los animales afectados para estudiar el impacto del virus.
• Se demostró la transmisión del virus de madre a feto a través de la placenta, explicando los casos de abortos registrados durante el brote.
• El virus mostró un marcado neurotropismo y capacidad para afectar el cerebro, el corazón y otros órganos, lo que causó sintomatología nerviosa y cardíaca en los animales.
• Este estudio contribuye a comprender mejor la enfermedad, optimizar los protocolos de diagnóstico y monitorear patógenos emergentes en la fauna silvestre con potencial zoonótico.