Un emocionante reencuentro: La historia de Tehuelche, la ballena franca austral, y su nueva cría en el mar patagónico

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El 30 de julio de 2024, el mar patagónico nos sorprendió con una historia que refuerza la conexión entre las ballenas francas australes y las aguas de nuestra región. Nicolás Lewin, biólogo e investigador del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB), presenció un emocionante encuentro en las aguas del Área Protegida El Doradillo, cerca de Puerto Madryn: la ballena conocida como Tehuelche nadaba junto a un ballenato y otra ballena adulta.

Un registro significativo para la conservación

Este encuentro fue registrado como parte del Proyecto “Midiendo Ballenas”, en el marco de la 54ª temporada de campo del Programa de Investigación de la Ballena Franca Austral, que el ICB lleva a cabo en las costas de Chubut. Mediante el análisis del patrón de callosidades en las cabezas de las ballenas francas, los investigadores pueden identificar individualmente a los ejemplares, lo que ha permitido catalogar más de 5.000 individuos.

La historia única de Tehuelche

Tehuelche, con su callosidad en forma de flecha y manchas grises en la espalda, es una ballena única y fácilmente reconocible. Catalogada como la ballena número 1871, fue fotografiada por primera vez en 2004 y luego en 2006 en el Golfo Nuevo, siempre acompañada de una cría. Su reaparición en 2024, con un nuevo ballenato, marca un hito importante en la investigación y conservación de estas especies.

Una lección de resiliencia y protección de la naturaleza

El reencuentro con Tehuelche no solo permite seguir su historia de vida a lo largo de 20 años, sino que también aporta información valiosa sobre su salud reproductiva. El intervalo de tres años entre cada parto es un indicador positivo y verla nuevamente con una cría refuerza la resiliencia de las ballenas francas en la Patagonia. Este evento subraya la importancia de proteger los mares que ellas eligen para dar a luz y destaca la necesidad de fomentar la conservación marina.

Este emocionante registro nos recuerda la importancia de preservar y respetar la vida marina, especialmente de especies icónicas como las ballenas francas australes, que nos brindan lecciones de supervivencia y belleza en nuestro propio océano.

Resumen de la noticia

• El mar patagónico nos regaló una historia que refuerza la conexión entre las ballenas francas australes y las aguas de la región.
• Nicolás Lewin, biólogo e investigador del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB), registró un emocionante encuentro entre la ballena conocida como «Tehuelche» y su nueva cría.
• El Proyecto “Midiendo Ballenas” permite identificar individualmente a las ballenas francas mediante el análisis del patrón de callosidades en sus cabezas, catalogando más de 5.000 individuos.
• Tehuelche se destaca por su callosidad única en forma de flecha, lo que la hace inconfundible y le valió su nombre.
• El reencuentro con Tehuelche en 2024 marca un hito importante, trazando su historia de vida a lo largo de 20 años y aportando información valiosa sobre su salud reproductiva.